这一天徐瑞香一直在店里帮忙，多个人搭把手，覃秀芳轻松了许多。等卖完了午饭，覃秀芳收拾干净店里后，没有回去，擦干净桌子，拿了一份旧报纸看了起来，还掏出本子，将自己不认识的字记下来，准备回头问问她娘或是老板娘。
覃秀芳看报，徐瑞香就没事干了。
百无聊赖，她的注意力又落到了覃秀芳身上，见覃秀芳认真地看着报纸，还在本子上写写画画。徐瑞香很是吃惊：“秀芳，你识字？”
覃秀芳等的就是她问这个：“这是我进城后去部队的扫盲班学的，当时还有好几个嫂子跟我一起学呢，咱们七个人，有五个拿到了结业证书，只有两个嫂子要稍微差一点。连部队里的男同志们都没咱们考得好，毛政委还专门表扬咱们女同志了。”
“妇女也能识字写字？”徐瑞香觉得有点新鲜。
覃秀芳笑着说：“怎么就不能了？米嫂子还准备让她的侄女去上下一期的扫盲班，长长知识呢。城里的学校也有很多小女孩入学，你要不要去小学看看？”
覃秀芳估摸着要到放学的时间了，索性放下了报纸，锁上门，带着徐瑞香去学校。
她多留徐瑞香呆一两天就是让她长见识的，光呆在店里面怎么够。
两人来到小学，没过多久，学校就放学了，一大群孩子跑了出来，男孩居多，女孩也有不少，三五成群，欢快地跑了出来，像麻雀一样，叽叽喳喳地跑回了家。
“这么多女孩子上学？”徐瑞香吃惊不已，在他们乡下，连很多男孩子都去不了学堂，就更别提女孩子了。一个村都找不出几个会读书写字的。谁要会读书写字，那就是文化人，很受人尊敬的。
更令徐瑞香吃惊的还在后面，学生们走光后，女老师们也三三俩俩地出来了，有的手上拿着包，有的抱着书或是本子，浑身充满了书卷气，一身也整整洁洁的，看了就让人羡慕。
“这些都是学校里的老师，有男有女。”覃秀芳淡淡地给她介绍。
两人说着话，姚玉洁出来了。
姚玉洁一看到覃秀芳，脸就拉了下来，她生怕被同事们知道覃秀芳是周家成的前妻，低垂着头，快速往另外一边去了。
覃秀芳也看到了她，不过只扫了一眼就收回了目光，然后对徐瑞香说：“瑞香阿姨，咱们回去吧，待会儿我爹娘他们会来饭馆里吃饭。”
“哦，好。”徐瑞香心不在焉地点了点头。
一路无话，走回去后，覃秀芳让徐瑞香做了两个素菜，一个是炒萝卜丝，一个是素炒莴笋。
萝卜丝覃秀芳让她自己炒，莴笋则覃秀芳教她炒，先将莴笋片用盐腌一会儿。莴笋带着点苦味，腌掉里面的水分再炒会好吃很多。
等两盘素菜炒好后，覃秀芳让徐瑞香各夹了一筷子尝尝：“你觉得味道怎么样？”
“莴笋好吃一些。”徐瑞香说。
覃秀芳点头，又道：“你再炒一小盘子萝卜丝，萝卜丝快出锅的时候放点蒜苗叶子。”
徐瑞香按照她的方法，多放点油，加了调料，炒出来的萝卜丝果然要好吃许多。
覃秀芳笑着说：“瑞香阿姨，你看，你也是会做饭的，只是平常舍不得放油和料罢了。”
徐瑞香笑了笑：“油多贵啊！”
“如果卖给别人吃，能为你挣更多的钱，那还贵吗？”覃秀芳问。
徐瑞香想了想：“做生意跟自己吃哪能一样。”
覃秀芳把她拉到凳子上坐下说：“瑞香阿姨，你也看到了，城里的女人能干买卖，能教书，能去厂子里做工人，城里的小姑娘到了年龄就可以去上学。你想不想大丫、二丫也过这样的生活？你是希望大丫、小丫长大后重复咱们老一辈的生活，还是希望她们进城念书，你好好想想吧！”
哪个母亲不爱自己的孩子？徐瑞香被她说得有点心动，动了一下唇：“可是……”
覃秀芳也没指望她已经形成的观念能在自己短短几句话之下就改变。
“你现在不用给我答案。我明天就送你去坐火车。瑞香阿姨，我娘生前一直把你当亲妹妹，我也把你当亲姨，以后你要是遇到了什么困难可以来找我。这些钱，你好好收起来，别告诉其他人，要是有一天受欺负了，想通过了就买火车票来江市找我。”
徐瑞香明白，她已经猜到了自己的遭遇。抹了一把泪，徐瑞香咬住下唇：“他……他平时不这样的，就是喝多了才会打人。”
这话覃秀芳不置可否。乡下男人打女人，她两辈子见多了，喝多了，赌钱输了，在外面跟人吵架了，婆娘在家吃了一口肉，不孝顺……种种借口，稍有不顺女人就是他们的出气筒。
“我去煮鱼，你可以看看我是怎么做的。”覃秀芳让徐瑞香去烧火。
次日，覃秀芳按照先前说的，将徐瑞香送上了火车。
潘沁雯跟她一道，回去的路上，潘沁雯提起了覃秀芳的前程安排：“秀芳，你还年轻，开个小店也不是长久之计，你有没有什么计划和想法？”
覃秀芳沉默了稍许，抬起头，眼睛亮得惊人：“潘医生，我想过一阵子去妇联工作。”
潘沁雯没想到她拒绝了做医生老师，反而会想去妇联解决家长里短。
“你可想好了，妇联的工作并不好做，咱们只能劝解，乌主任都时常气得长吁短叹。”
覃秀芳点头：“我知道的，但再不好做的工作总得有人去做。”
结合她自身的经历，还有徐瑞香以及千千万万个徐瑞香的遭遇，潘沁雯大约能明白覃秀芳的想法。她扬起笑鼓励地看着覃秀芳：“好，你想做就去做吧，娘支持你！”
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