小小县城一年赋税才不多少？奈何历史久远，这家铺子偷逃300两，那家铺子偷逃500两，你家1000，我家3000，日积月累积少成多，五年下来竟有了如此大的数额，简直令人心惊肉跳。
试想，这还只是一座县城，若是扩大到一座州城、一座府城，乃至全国？！
这么一想，成宁帝的脸直接就黑透了：这些人偷的是国库的银子啊！
天下太平时倒也罢了，假如哪天朝廷要打仗用兵、要修筑工事、要救济百姓，国库却没有银子……
查，必须查！
哪怕他们盘根错节根基稳固一时查不到底，但既然发现了，也必须狠狠地做出个姿态来遏制这股不良之风，不然长此以往官商勾结，整个朝廷都要被蛀空了。
正好有大臣进来回话，成宁帝便把此事如此这般交代了一回，那大臣也是十分震动，又叹肖明成，“不瞻前顾后，倒是个做实事的官。”
成宁帝点点头，“若人人都如肖卿，江山何愁不稳？”
他下去才不到一年就做出这般铁打的政绩，可见是个真心实意做实事的，难得今年还不到30岁。
当个县令，着实屈才了。
说罢，成宁帝又冷哼一声：“食君之禄忠君之事，那些尸位素餐者竟还有脸来见朕，就该统统回家吊死！”
先帝因病暴毙，成宁帝继位时才不过二十来岁，许多老臣不舍得手中权力，难免轻慢他。他早有心整治吏治，奈何一直无人敢撕开口子，令他找不到发作的时机……
见皇帝有这般高的评价，那大臣和旁边伺候的太监都暗暗心惊，知道肖明成算是彻底入了皇上的眼了，只要日后别想不开造/反，飞黄腾达就是铁板钉钉的事儿。
成宁帝如此毫不避讳地表达出对肖明成的看重和喜爱，不仅是为了给世人做表率，也是出于对他的爱护。
商户偷逃税款的事情一直无人彻查是为什么？朝廷鞭长莫及被蒙蔽尚有情可原，若说地方官员都对此一无所知，那是骗鬼，不过是不愿得罪人，所以睁一只眼闭一只眼罢了。
但此时却有个愣头青不管不顾地戳破了这层窗户纸，少不得要有官员倒霉。那些人多年养尊处优，早已忘了天理人伦朝廷法度，一朝东窗事发，第一反应必然不是悔不当初，而是记恨捅出事来的人。
但现在成宁帝公开护着肖明成，所有人就都不敢轻举妄动，他的安危自然无忧。
这是肖明成思来想去后走的一步险棋。
他没有家世，又不愿结党，那么就只能做个忠臣。但天下忠臣何其之多，若想在短时间内脱颖而出，就必须为他人之不敢为，做他人之不敢做。
比起碌碌无为窝窝囊囊的活着，他宁愿轰轰烈烈的死。
当今皇上年富力强，颇有进取野心，喜爱的自然也是这样的臣子，所以肖明成赌对了。
晚间成宁帝去向太后请安，正巧皇后也在，闲聊时说起此事，娘俩都是感慨不已。
“恭喜皇上又得良将，”皇后笑道，“听您的意思，是那度氏又出力了？”
女人自然更关注女人，比起成宁帝欣赏纯臣，她们更能体会到的还是女人的不易。
“是呢，”说起这事，成宁帝也觉有趣，“肖卿倒是得了一位宜室宜家的贤妻，二人夫唱妇随琴瑟和谐，正如我与皇后。”
他与皇后是年少夫妻，两人曾一起度过许多艰难岁月，情分非比寻常。
皇后莞尔，“您都这么说了，臣妾若不赏些东西，倒对不住您的深情厚义。倒是臣妾隐约听说啊，那位度夫人以前在京城的名声不大好，如今看来，流言果不可信。”
太后闻言嗤笑道：“嘴长在旁人身上，他们怎么说，你我怎么管得着？早年太祖刚入关的几年不也有前朝余孽辱骂，说什么区区放羊娃牧马汉，怎敢登大雅之堂？如今他们的坟头草有多高了呢？英雄不问出处，那些跳梁小丑也不过徒增笑话罢了。”
又对成宁帝道：“既是好官儿，那便厚赏重用，也给天下做个表率，如此赏罚分明恩威并济，方是帝王之道。如今他羽翼未丰，皇帝你好生护着他，来日他自然也护着你的江山。”
帝后相视一笑，齐声恭维道：“到底是母后，果真见识长远。”
太后哼了声，“你们也只是巧嘴哄我罢了。”
话虽如此，脸上笑意渐浓，到底十分受用。
朝廷出了办实事的忠臣，儿子儿媳又孝顺懂事，太后的心情大好，也来了兴致，“来日那肖官儿回京述职，哀家也见一见那度氏，看看究竟是怎样一位女中豪杰？”
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这起案子里的角色代表了社会上四种人：
汪河自然是杀人放火金腰带；苏梅和弟弟的长子则是见钱眼开的小人；桂香有基本的道德理念，但当道德和亲人获益产生冲突，就可以随时放弃；苏开可以完全抵挡金钱和权力的诱惑，但唯独不能接受的是亲人的背弃，是某种意义上的理想主义者。
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