肖明之当然知道肖夫人在说甚么。他走近，道：“素华。”应着他说的话音，那肖夫人一下子像是烧化了蜡烛一般颓然倒下。
宋誉宁和肖明之二人扶住了肖夫人，肖庆文、肖楚客和夕儿也赶忙上前去查看。只见肖夫人哀容雪白，双目紧紧合上了，唇角淌出一线血丝。一时间嘈嘈切切，肖明之唤着妻子，肖庆文、肖楚客唤着母亲，夕儿唤着夫人。
哭号哀音，声遏云霄。
到了翌日，满京中都知道肖左卿的发妻突发急病，不治而亡了。连圣上都对肖左卿安慰了几句，还追封了肖韦氏的诰命。
宋誉宁从一家客店的桌子前醒了过来。他眼睛通红地看了一眼客店之内。店主立刻跑到了宋誉宁的面前，笑道：“这位爷台，您总算是醒了。昨儿我们关门打烊了，怎么叫您您都不醒。”
宋誉宁看着店主的模样，零碎地回忆起来了一点细节。他失魂落魄地从肖府出来，那时所有人都在忙着肖夫人的事儿，没有一个人注意到他。他就这么走啊走，一路走一路买酒喝，也不知道喝了多长时间的酒，也不知道喝了多少碗、多少壶的酒，总之，他醉了，醉得神志不清，醉得一塌糊涂。他来到了这座客店，就倒下了。
“昨天在这儿用了多少银子？”宋誉宁摸了摸袖子口，想拿钱出来，但是突然想到自己的钱都给了肖楚客，而且回来时都是秦桓在花钱，自己都没有用钱的地方。此时，别说拿银子，连铜板也没有。他又想，昨日自己也没带钱，因何能喝了那么多的酒。
店主满面堆笑道：“爷台，爷台。”唤了宋誉宁好几声。等宋誉宁回过神来，才说道：“昨夜爷台的花费都有人付过账了。”
“什么人？”宋誉宁脱口问道。
“是我。”秦桓走进了客店的门，身后如一团碧云似的来了一个女子，正是阮青箬，她敛袖行礼，道：“宋公子。”
宋誉宁只觉得脑袋隐隐作痛，问秦桓说道：“你知道了？”
秦桓指了指店外，道：“日上三竿了，你这一觉睡得时间也够长的了。京中都传遍了，我焉能有不知道的道理。”
宋誉宁道：“论理，你不该去吊唁吗？”
秦桓说道：“我家与他交情浅，派个府中管家去，送点祭银奠礼，就成了。”
宋誉宁冷笑，道：“亏你之前还和他称兄道弟一般熟稔。”
“那是面子上的事儿。”秦桓道。
宋誉宁又道：“遇上丧事，却不做面子上的功夫了？”
秦桓抿唇一笑，说：“自有我父亲去做，我初立大功，心中畅快，不适宜出面。”
宋誉宁想了一想，也是，他是春风得意，青春年少，去了灵堂那阴森森，寒泠泠的地方，怎么都不相称。宋誉宁就问道：“你来是接我去见丁世伯的？”
秦桓道：“是，他老人家还唠叨呢，说着你怎么进了京中不先去看他去。”
宋誉宁道：“世伯他还是跟从前一样的脾气。”又道：“那我们快些去见他罢。”
秦桓从容道：“不着急，还有意外之喜。”
他说着话的时候，宋誉宁就瞅见了门外之人，惊讶道：“逸飞。”竟然是李逸飞站在门口。
宋誉宁疾步到门前，问道：“你怎么到京中来了？”
李逸飞脸上虽然有看到宋誉宁的喜色，但是更多的是悲容，道：“自南安一别，迄今也十日有余了，这其中发生的事儿有点说来话长。”
宋誉宁携着他的手，引他到桌前，道：“说来话长，就慢慢说，不急在这一时。”说着，就唤店主沏茶，这时，他才发觉，从秦桓进来以后，店主早早就退出去了。
阮青箬眼明心亮，如解语花一般。她巧笑道：“箬儿给两位公子奉茶罢。”
宋誉宁道：“有劳。”李逸飞也冲着她点了点头。
阮青箬道：“无须多礼。”言罢，就踱步走到边上，然后掀开帘子，去了后厨。
秦桓自己寻个长凳坐下，他一直没有说话。
宋誉宁问李逸飞道：“你还没跟我说呢，你怎么来京中了？”
“还是为了阿越。”
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