“我其实很想同意泰比利亚斯的提议。你不知道他的突发奇想，对我而言其实是多么甜美而巨大的诱惑……就仿佛是自己痛苦了一生才终于从神那里获得的最甘美的奖赏，我想假如我真的能够同意的话，自己将会是多么开心。我好像已经一辈子都没有这么开心过了……可是我不敢想。这太疯狂了，太疯狂了……”
乔茉怔怔地望着他。仿佛突然间意会到了他在说的是什么事情，她骤然倾身向前，脸上砰然绽放出混合了极度心痛与欢欣的温柔光芒。她低声说道：“我以为你不愿意……以为你并没有……”
爱德华突然低低笑起来。他淡蓝的眼眸变柔和，先前的那一丝惆怅已然消失得无影无踪。
他没有再说话，驻留在她脸颊上的那只手却缓缓向后绕过她的头，经过她的耳朵，最后按在她后脑上，微微用力，把她的脸推向自己的面前。
他也微微倾身向前，额头与她的相碰。他闭上眼睛，长长地叹息了一声。
“我说过的，我但愿我能有这种资格命令你。因为……”
因为圣经里曾经说过，她也曾经说过——【但命令的总归就是爱，这爱是从清洁的心，和无亏的良心，无伪的信心，生出来的。】
乔茉也学着他闭上了双眼。他温暖的鼻息轻轻吹拂在她面容上。他的手掌按在她脑后，五指修长而整洁，意外地有力。
乔茉不由自主无声地微微笑起来。
她喃喃地说：“你为什么会……喜欢我呢？真诚地愿意对你好的人，应该也有很多……”
爱德华微微一怔。
他自始至终都活在层层叠叠的绷带、头巾和长袍下，面容隐藏在一张又一张冰冷的面具后，与他所统治的帝国一起病笃而朽败。她却年轻而美好，注视着他的时候，眼眸里的光芒宁静而明亮，能够熨帖温暖他人的心灵。
当你生活在漫无边际的黑暗里，忽然知道靠近一个人就能得到温暖和平静，很难不生出这样的渴望，想要接近，想要把握，想要永远留存。
他轻轻叹了一口气。
“圣城里充斥了各种各样的人。有人为了野心而冒险，有人为了利益而冒险，有人为了义理而冒险，有人为了信仰而冒险……”他感叹似的说道，逐渐加重了语气。
“但终我这一生，只遇见过一个人，是愿意为了我这个人而冒险。”他睁开眼睛，定定地凝视着她，说：“那就是你。”
乔茉的心脏忽然砰咚一声，大力地跳动了一下。
她不知为何鼻端酸涩而想要微笑，耸了耸肩膀，假装玩笑似的说道：“你错了。我和那些人并没有什么不同……”
爱德华愣了一下，他那双宁静的淡蓝眼眸里浮现一抹迷惑的神色，仿佛不明白她为什么要自我否定。
乔茉吸吸鼻子，向他眨了眨眼睛。
“我也是为了信仰而冒险的。你说过，让我听从我的信仰，听从自己的一颗心……”
爱德华凝视着乔茉，唇角慢慢向上弯起，露出一个浅浅的笑容。
他忽然转向一旁，望着波光粼粼的海面。远方的地平线上隐隐透出耀眼的光辉，天空被日出前的朝霞映衬得清亮明净。
他说：“你看见了吗？这就是朝景。”
“朝景”二字，他用的是中文。虽然略带一点口音，但也算是说得字正腔圆，显然已经反复练习过多次了。
乔茉有些讶然。但她很快就意会过来。她带着一点微微的感叹，将手伸向他的左手，轻轻握起来，指腹在他的手背上缓缓滑过，感受着自己指尖传来的触感。他的肌肤温热，虽然经过南方几个月的烈阳湿热气候考验，他的肤色依然白皙。
她想起记忆里那双一层层缠着白布，还戴着手套的手。那只曾经戴着连指手套的手此刻就握在她掌心。即使到了一生的尽头，冒了自己所不敢想像的险，徒劳而愚勇地努力着，可是她却连碰触他身躯的一个机会都没能真正得到。他们都跋涉在人生的沙漠里，头顶是毫不留情的炽烈阳光，吸取了他们所有能够流出的眼泪，将他们所有的生命力都一道燃烧净尽。而他们所求的不过是一片开着茉莉花的绿洲，早上的空气里充满了清新的露水气息。然而这样的绿洲，似乎近在眼前，可是追寻起来却远在天边，还要跨越了几个世纪，穿过无数未可知的命运，才终于得到。
乔茉的视线渐渐模糊了，她握紧他那只手，轻声说道：“How beautiful and how pleasant in delights you are, O my Lord! ”
爱德华微微一震，随即缓下了面容，目光柔和，笑意温暖。
他缓缓靠近她的脸，在距离她双唇极近的地方又停下，低低说道：“我一生都不会忘记——How beautiful and how pleasant in delights you are, O love!”
乔茉忍不住破涕为笑。但是她的笑声只发出了短短一瞬，就很快消失在他们两人相触的唇间。
他的嘴唇温暖而柔软，他的气息热热地吹拂在她面容上。他先是试探性地碰触，然而很快就忘却了自己身在何处。他的手臂环绕过她的肩，他的拥抱坚定而有力。她的心跳得很快，她的掌心覆盖在他的背后，微一迟疑，将双臂环绕过去，用尽气力紧紧抱住他。
这个拥抱与这个吻，都让她觉得那么温暖与安心。早上的潮汐一波一波卷拥上来，带着温润的水汽，在他们脚下的石阶边缘拍打起一朵一朵小小的浪花，如同他们梦里，那一片开满茉莉花的绿洲，寄托着所有不敢企望的美好。
而在他们身旁，无限延伸出去的海面尽头，一轮初升的朝阳砰然跳出地平线，绽放出明亮耀目的光芒。
在崎岖的路上，无需多言，你已知你应无所畏惧，因为这世上总有那么一个人，待你以衷，待你以诚，爱你逾恒，胜过自己的生命。
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